PGS.TS Bùi Văn Liêm (Phó viên trưởng - chủ trì khai quật) cho biết quyết định của Bộ Văn hóa, thể thao và du lịch cho phép đào năm hố thăm dò khảo cổ với diện tích 22m2. Trước mắt, đoàn khảo cổ sẽ mở một hố thăm dò trong khuôn viên chùa Thuyền Lâm (tên cũ Thiền Lâm, ở 150 đường Điện Biên Phủ, Huế). "Việc tìm ra dấu vết của ngài Quang Trung thì chúng tôi chưa dám nói nhưng sẽ là thành công nếu có dấu vết hoặc cả việc không có dấu vết. Chúng tôi sẽ cung cấp thông tin cho báo chí”, PGS. Liêm nói.
Trước đó, từ năm 1985, nhà nghiên cứu Nguyễn Đắc Xuân (Huế) đã cho rằng lăng mộ vua Quang Trung được an táng tại khu vực này, dựa trên các tư liệu lịch sử, văn học thời Tây Sơn cùng với các hiện vật gạch đá phát lộ trong vườn các chùa Thuyền Lâm, Vạn Phước và nhà dân.
Ông Xuân đã thực hiện nhiều cuộc nghiên cứu trên thực địa và các tài liệu lịch sử, rồi khẳng định: đây là nơi vua Quang Trung đã cho xây dựng cung điện Đan Dương. Khi băng hà, vua đã được an táng tại đây và cung điện được đổi tên thành lăng Đan Dương.
Sau nhiều hội thảo khoa học với những tranh luận không dứt, ngày 15-4-2016, Hội khoa học lịch sử VN đã gửi công văn đề nghị UBND tỉnh Thừa thiên - Huế tổ chức thăm dò khảo cổ học để tìm câu trả lời và đã được Bộ Văn hóa, thể thao và du lịch đồng ý.
